動物界分類系統是動物學的一個分支學科，即：動物分類學。動物分類系統主要研究動物的種類、種類之間的親緣關係、動物界起源和演化等，根據自然界動物的形態、身體內部構造、胚胎髮育的特點、生理習性、生活的地理環境等特徵進行綜合研究，將特徵相同或相似的動物歸爲一類，給它們命名，這就是動物分類學所研究的內容。
目前，世界上所用的動物分類系統，是以動物形態或解剖的相似性和差異性的總和爲基礎的。根據古生物學、比較胚胎學、比較解剖學上的許多證據，基本上能反映動物界的自然類緣關係，稱爲自然分類系統。
動物界包括脊索動物門與無脊椎動物門（無脊椎動物門分爲腔腸動物門、扁形動物門、線形動物門、環節動物門、軟體動物門、節肢動物門等門）。
動物分類學根據動物之間相同、相異的程度與親緣關係的遠近，使用不同等級特徵，將動物逐級分類。動物分類系統，由大而小有界、門、綱、目、科、屬、種等幾個重要的分類等級（分類階元）。任何一個已知的動物均可無例外地歸屬於這幾個階元之中。有時，爲了更精確地表達種的分類地位，還可將原有的階元進一步細分，並在上述六個階元之間加入另外一些階元，以滿足這種要求。加入的階元名稱，常常是在原有階元名稱之前或之後加上總或亞而形成。於是就有了總目、亞目、總綱、亞綱等名稱。爲此，一般採用的階元如下：
界、門、亞門、總綱、綱、亞綱、總目、目、亞目、總科、科、亞科、屬、亞屬、種、亞種。
按照慣例，亞科、科和總科等名稱都有標準的字尾。這些字尾是加在模式屬的學名字幹之後的。因而對一些不常見的類羣名稱，也可以一見就知道是亞科名、科名或總科名。
