負片拍攝後，拍攝後經顯影、定影后得到的圖像黑白顛倒、紅綠互換（變成補色關係），與實物相比色彩效果完全相反，所以稱爲“負”片。
此時的負片就是我們說的“底版”。需要再經擴印一道手續，才能得到與實物色彩相同的照片。
消費者平時所使用的彩色膠捲，多爲負片。 正片又叫反轉片。拍攝後經顯影、定影后得到的圖像與實物完全一致，故稱“正”片。
早幾年教學中用幻燈機放的幻燈片，就是正片。
負片寬容度較大，曝光過度了3檔、或曝光不足了2檔左右，都可再衝洗時得到過得去的效果，因此允許“失誤”的能力較強，並且價格不高，適合大衆。當然也不排斥高手，何況還有專業負片供高標準人士使用。
正片即反轉片曝光偏差一般不允許超過1級，業內人士的標準是誤差1/2級曝光之內。
這個就對器材、技術要求較高了，再加上價格較高，一般都是專業人員使用。由於正片的色彩還原準確，許多攝影好手也樂此不疲。
