羅馬共和國末期，愷撒根據古埃及的這套曆法制定了儒略曆，在羅馬全境實施。儒略曆大月三十一天，小月三十天，大小月相間，每四年爲閏年，閏年的二月爲三十天而平年的爲二十九天。愷撒的侄子屋大維統治羅馬時，因爲屋大維的生日在八月，所以把八月改爲大月，九月改爲小月，餘類推，又在二月份中減去一天。
儒略曆平均一年爲365.25天，比實際的太陽年365.2422天多了一點，這在一千年後形成了嚴重的問題，歐洲由於普遍採用了這一曆法，到了1582年，春分的日子已相差十天，於是教皇格列高利十三世按照天文學家的意見實施改歷，一方面移回春分點，另一方面，對世紀年，即能整除100的年份不置閏。但對於能整除400的年分仍置閏，所以，1600年、2000年是閏年，而1700年、1800年、1900年都不是閏年。格列高利曆一年爲365.2425天，極爲精確，又由於她簡單實用，因而逐漸爲世界各國所採用，被稱爲“公曆”。上面所述的就是現在公曆的由來。
