主要有兩種說法。一種意見認爲，公曆最早的源頭可以追溯到古埃及的太陽曆一種意見是公曆起源於古羅馬的儒略曆。公曆是當今國際上通用的歷法，又被稱爲太陽曆、陽曆。公曆是以地球環繞太陽運轉一週的時間作爲一年的歷法。
中國從1912年開始實行兩種曆法，公曆和農曆所謂公曆其實是1582年羅馬教皇格列高利十三世，所以也叫格列高利曆，那麼隨着西方的強盛，逐步在全世界普及，所以就得名爲公曆。
公曆年起源於古羅馬曆法。羅馬的英語原來只有10 個月，古羅馬皇帝決定增加兩個月放在年尾，後來朱里斯撒大帝把這兩個月移到年初，成爲1月、2月，原來的1月、2月便成了3月、4月，依次類推。這就是今天世界沿用的公曆。
