公元是公曆的紀年方法，它規定耶穌誕生的年份爲公元元年，做爲紀年的開始，公元元年前一年爲公元前1年。這裏需要強調的是，在公曆裏沒有公元0年。
公元歷源於基督教。
公元，即公曆紀年法，是一種源自於西方社會的紀年方法。
公元525年，狄奧尼西爲了預先推算七年後“復活節”的日期，主張以耶穌出生之年作爲起算點的紀年方法。這個主張得到了教會的支援，於是將狄奧克列顛紀年之前的284年作爲“公元元年”。
公曆紀年以耶穌誕生年作爲元年算起，以這一年爲界，在此以前的時間稱爲公元前某某年，在此以後的時間稱爲公元后，簡稱公元某某年。
公元，即公曆紀年法，是一種源自於西方社會的紀年方法，原稱基督紀元，又稱西曆或西元，是由意大利醫生兼哲學家Aloysius Lilius對儒略曆加以改革而製成的一種曆法——格里曆。1582年，時任羅馬教皇的格列高利十三世予以批准頒行。
