每逢下秋季節到來市場上就會出現一種白色塊莖食物,有人說它是水果,有人說它是蔬菜,甚至有人說它是藥材,這種神奇的東西叫涼薯。那麼，涼薯是什麼？是水果嗎？
涼薯是什麼
涼薯又叫豆薯，是豆科豆薯屬的草質藤本植物，長有碩大的塊莖，塊莖呈扁球狀，直徑在20~30cm左右，別名涼薯、地瓜、沙葛等，肉質鬆脆，汁多味甜，可取其作爲水果或蔬菜食用。
涼薯是水果嗎
涼薯，很多地方也稱之爲地瓜，富含澱粉，從食物屬性來看，並不是水果。涼薯屬於蔬菜中莖菜類的地下莖。但可將其當做水果生吃食用。
涼薯什麼時候成熟
涼薯秋季末成熟。涼薯有早熟種和晚熟種兩種，因此，其成熟期很長，幾乎是從9月初到11月中下旬都有新鮮的涼薯，涼薯一般在種植後4個月便會開始生長地下塊莖，但在地下待的時間越長，水分越重，並且口感越甘甜。
涼薯的種類
涼薯按塊根形狀分爲扁圓、扁球、紡錘形（或圓錐形）等。
按成熟期分爲早熟、晚熟種。
早熟種：植株生長勢中等，葉片較小，塊根膨大較早，生長期較短。塊根扁圓或紡錘形，皮薄，纖維少，單根重0．4～1千克，鮮食或炒食。
晚熟種：植株生長勢強，生長期長，塊根成熟較遲。塊根扁紡錘形或圓錐形，皮較厚，纖維多，澱粉含量高，水分較少，單根重1～1．5千克，大者可達5千克以上。適於加工制粉。
涼薯的營養價值
涼薯的肥大塊根，富含糖類、蛋白質，據測定，每千克塊根中含水分810～880克、碳水化合物76～119克，及一些礦物質、維生素等。其肉質潔白、嫩脆、香甜多汁，可生食、熟食，並能加工製成沙葛粉。老熟塊根中澱粉含量較高，可提製澱粉。
蔬菜和水果如何區分
蔬菜和水果有着本質區別。在植物學上，蔬菜是泛指一株植物的不同部分；而水果則是指一棵植物中帶有種籽的植物器官。
蔬菜中的纖維素，以及維生素C、鈣、磷、鎂含量豐富，它是人體維持生命和生長的主要營養來源。而大多數的水果，雖然含有維生素，但其所含的碳水化合物大多由葡萄糖、果糖和蔗糖一類的單糖和雙糖組成。
正因爲如此，水果都帶有一定的甜味而大多數蔬菜卻都是淡味的，也正因爲如此，蔬菜中所含的卡路里要比水果少得多。如是爲減肥考慮，不吃蔬菜，多吃水果，其效果適得其反。
水果中很少含有維生素，而多種纖維素的攝入可幫助人體預防便祕及消化道疾病，還有預防多種癌症功效。另外，多種蔬菜搭配主食吃，不僅可以增加消化液的分泌，促進食慾，還可以大大提高營養的吸收。
1、蔬菜中含有多種營養成分，其主要要營養特點如下：
（1）水分―新鮮蔬菜的含水量在90％以上，它是蔬菜鮮嫩程度的標誌。
（2）維生素―綠色、橙色蔬菜中含有較多的胡蘿蔔素、維生素c、核黃素及葉酸。
（3）無機鹽―蔬菜是無機鹽的重要來源。綠色蔬菜含量最爲豐富。
（4）食物纖維―各種蔬菜都含有，它有促進腸道蠕動、降低膽固醇和改善糖代謝等作用。
2、水果類的營養價值近似蔬菜，但所含無機鹽和維生素不及蔬菜，其特點爲：
（1）各種鮮水果都含有維生素c，因其多生吃，故損失較少。
（2）水果中的纖維素、果膠是天然的緩瀉劑。
（3）水果具有芬芳的果味，鮮豔的色彩能促進食慾。
（4）水果含有較多的鈉、鉀、鎂等元素，合成鹼性食物。
