這是因爲我國地勢西高東低的原因。
長江干流自西而東橫貫中國中部，位於東經90°33′～122°25′，北緯24°30′～35°45′之間。數百條支流輻輳南北，延伸至貴州、甘肅、陝西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個省、自治區的部分地區。流域面積達180萬平方公里，約佔中國陸地總面積的1/5。淮河大部分水量也透過大運河匯入長江。
爲什麼長江水是自西向東流，這是因爲長江的起點是四川宜賓，終點(入海口)在上海，全線由西向東貫穿中國。在宜賓上游的流域不叫長江而稱爲金沙江，金沙江就有南北向和東西向的河道。所從說長江從西宜賓起一路向東過重慶、湖北、安微、江西、江蘇到上海匯入大海。
