望遠鏡的放大倍率一般分三等：中倍率（6-10倍）、大倍率（10-20倍）和變倍率（德式20-40倍，國產25-40倍）。望遠鏡並非放大倍率越大越好，如果倍率超過10倍，通常應安裝在三腳架上使用，如果僅用胳膊支撐使用，手的顫抖對觀察的影響就很嚴重，觀察效果就會變差。另外在評價選用望遠鏡時，還應考慮幾何光力的大小。
一般地，小光力望遠鏡（出瞳直徑爲2-3mm），適於良好照明條件下使用中光力（出瞳直徑爲3-4mm）適於一般照明條件下使用，如我軍62式8倍觀察紅外望遠鏡（出瞳直徑爲3.7mm）高光力（出瞳直徑爲4-6mm）不僅適合白天使用，而且適合於黎明及黃昏低照度條件下使用。
