又稱“黃鼬”，脊椎動物亞門，哺乳綱，食肉目，鼬科。全身金黃色，腹面毛色較淡。體型細長，一般在30至40釐米，體重0.5至0.8公斤。四肢較短，尾蓬鬆，生活力強。
分佈廣，無論山區或平原，乾旱或沼澤地都有。穴居在岩石下、樹洞內或廢墟堆中。性情兇悍，動作機警狡猾，晝伏夜出，穿行草叢，也會游泳。它是滅鼠能手，吃鼠本領特別大，一旦咬到鼠頭，幾口就可以吃光。
它還能掘開鼠洞，消滅整窩老鼠。黃鼠狼主要以各種鼠類爲，也吃蛇、小鳥和昆蟲等。據估計，一隻黃鼠狼一年能消滅300至400只老鼠，等於從鼠口裏奪回700至800斤糧食。用繁殖黃鼠狼的辦法滅鼠，可以收到事半功倍的效果。
民間傳說黃鼠狼專門偷雞吃，實在有點冤枉。當它遇到敵害時，能從肛門的臭腺分泌出惡臭的氣體，使敵人迅速逃走。黃鼠狼和蛇是冤家對頭，如果把二者關在一起，它們便會劍拔弩張地相互對峙。
黃鼠狼靈活，經常跳躍，變換自己的位置，防禦蛇的襲擊，在蛇頭伸起發動進攻的剎那間，它如脫弦之箭，一竄而上咬住蛇頭，迅即又放掉，不讓蛇纏身，然後伺機進攻，直到把蛇咬死吃掉爲止。
黃鼠狼雖然會危害家禽，但它是益多害少的動物。黃鼠狼皮毛細密，色澤鮮豔光潤，是制裘的上等原料。尾毛瀝水耐磨，彈性好，是製作進階狼毫毛筆的原料。由於毛皮珍貴，也是著名出口商品。
