古代對學生的稱呼主要有門生、弟子、受業、桃李、高足等五種。一是門生，古代求取知識學問的人，或者是受到有知識、有德望者教過的人。
二是弟子，古代對求學之人的稱謂，以弟子的身份拜師學藝。
三是受業，古代學生對老師的自稱。
四是桃李，古代比喻栽培的後輩和所教的學。
五是高足，古代指對別人的學生的敬稱。
子”是對人我尊稱，是“先生”之意。
學識品德都很高的人才能獲此稱，是很隆重的一個稱呼。不像現在只是對男性的稱呼，沒多少敬意了。“生”是對讀書人的通稱，不一定是年輕人。如伏勝90餘歲，仍稱伏生。賈誼稱賈生，不僅因爲年輕，主要還是因爲他是讀書人。
