國家發改委。要廣泛徵求相關部門意見，綜合考慮國家戰略、產業分佈、城鎮體系佈局、經濟水平、人口分佈、旅遊景區、既有高鐵佈局等各種因素。
鐵路選線設計由鐵路設計院完成，爲了制定最優方案，需要經歷規劃研究、預可行性研究、初測及可行性研究、定測及初步設計四個階段。
高鐵建設先由國家發改委和中國鐵路總公司拿出具體規劃和方案，經國務院批准，由中國鐵路總公司具體實施和建成後的經營管理。中國國家鐵路集團有限公司以鐵路客貨運輸爲主業，實行多元化經營。負責鐵路運輸統一調度指揮，統籌安排路網性運力資源配置，承擔國家規定的公益性運輸任務，負責鐵路行業運輸收入清算和收入進款管理。
建設高速鐵路一般流程：鐵路部門列入規劃（規劃研究）→預可研→可研→初步設計→施工圖設計→施工招標→正式開工建設。
基本上每一個步驟都需經過預審、評審、鑑修、再評審、批覆的過程，牽涉到內業資料和外業勘察的方方面面。
上報國家鐵路總公司和國家發改委批准
