工業時代的生產特徵：
工業革命極大提高了勞動生產率，促進社會生產力的迅速發展，使商品經濟最終取代了自然經濟。這一革命的標誌性事件是機器的廣泛應用，從而導致生產方式，政治與經濟制度、社會組織與社會文化的顛覆性變化。因此，大機器生產被認爲是工業時代的首要特徵。
在使用簡單工具進行生產的工場手工業時代，一個生產者所能同時使用的生產工具的數量受其身體條件的限制，生產成果比較固定，勞動生產率的提高存在較大制約。而機器的使用，意味着自然力代替了人力，其可同時使用的數量一開始就突破勞動者的個體限制，能夠大幅度提高勞動生產率。機器生產帶來的直接後果是減少了生產單位產品所消耗的物化勞動和活勞動，減少了不變資本和可變資本的支出，從而降低了商品成本。
機器生產降低商品成本的思路自然延伸，形成了工業時代的規模經濟效應，規模經濟主要表現在當生產商的生產規模達到其生產線的技術極限時，產品的平均成本將大幅度下降，這時該生產商達到規模生產。對於同一生產商的同一產品來說，生產線(機器)越多，生產極限越高，其平均成本下降越大，利潤也就越高。因此，工業時代的企業生產普遍表現爲大規模的單一化生產，單一企業的產品種類越少，不變資本支出越少，規模經濟效益越突出，這也構成“專業分工”的基礎與內涵。
在這樣的生產邏輯之下，產品的標準化成爲必然趨勢。標準化意味着門無窮無盡的需求可被有限規格的產品覆蓋，而對於其中需求量最大利潤最豐厚的部分，生產商爭相購置機器、擴大產量，以期充分實現規模效益。探究產品規格數與需求數量之間關係，可以發現少量規格的產品擁有極大的需求量，而絕大部分規格的產品需求量極小。這似乎說明了人類的需求具有某種集中的傾向，因而天然適合大工業生產與規模經濟。
但工業時代的生產以生產商的經濟效益爲度量，事實上是一種供給方規模經濟，供給方擁有產品設計與製造的絕對權力，透過標準化手段把大部分用戶的需求限定於一定規格。消費者在低價格的誘惑之下，不得不從有限的產品中進行選擇，其個性化需求被抑制。或者說供給方規模經濟以滿足共性需求爲第一要務，總體上是簡單的同質性經濟，追求統一的量化標準，只重視量的積累，而忽視了質的多樣性。
