光學經偉豎直角是測量視線與水平線構成的夾角，仰角爲正，俯角爲負。當視線水平時無論盤左還是盤右，豎盤讀數都是一個定數，即90°的整數倍。但是這個數到底是多少，必須在測量豎直角前搞清楚，具體方法如下：
將望遠鏡放在大致水平的位置，觀察一個讀數，然後慢慢擡起望遠鏡，觀察讀數是減少還是增加，因爲仰角爲正，所以當讀數增加時
豎直角=目標讀數-視線水平讀數
如果減少
豎直角=視線水平讀數-目標讀數
豎直指標差是本來當經緯儀視線水平時，豎盤讀數應爲90°的整數倍，但是讀數卻與90°或270°有一個差值，這個差值就是豎盤指標差了。
豎直指標差計算公式爲：1/2（盤右觀測的豎直角-盤左觀測的豎直角）
豎盤指標差可以透過盤左，盤右觀測豎直角取平均值來消除。
