武術在清初也被稱爲“功夫”，又稱中國功夫、中國傳統武術。是在中國清末出現的、關於“武術”的別稱，主要體現在個人在武術上的應用和造詣，以“制止侵襲”爲技術導向、進入認識人與自然、社會客觀規律的傳統教化方式和個人修爲。
“武術”這詞語，在歷史上的第一個記載是負面的。南朝宋的太子舍人，顏延之（384～456）做了首四言詩《皇太子釋奠會作》：“偃閉武術，闡揚文令。庶士傾風，萬流仰鏡。”
這句話的意思是“廢止武術，促進文學。使百姓佩服，大家仰慕好榜樣。”但是此句中的“武術”應該是指“軍事”。此詞後來還有在明朝用。李漁的《閒情偶寄·種植部》：“自幼好武術。”也稱功夫。
