一般情況下，鳥類的孵化時間都在20天左右，比如雞蛋孵化的時間爲21天左右、鴿子蛋的孵化時間爲17天左右。但是，同樣作爲鳥類的企鵝則不同，它需要約65天才能孵化。這是爲什麼呢原因有三點。
01 溫度
孵蛋的必要條件就是一個恆定的溫度，而鳥類的蛋孵化的溫度區間大都在38-39℃之間。而這個溫度區間內是鳥蛋孵化最快的。雖然雄性帝企鵝有一個育兒袋，但是，在-40℃以下的環境中，育兒袋的溫度通常是在華氏97度左右，也就是36℃左右。這個溫度是低於鳥蛋正常的孵化溫度的。比如鴕鳥蛋的孵化溫度爲36.9℃，而它的孵化週期就在40天左右。
這是企鵝蛋需要更長時間才能孵化的原因之一。
02 食物
雖然尚在卵中小企鵝有卵的營養作爲生長的基礎，但是，它是靠雄性企鵝孵化的，而雄性帝企鵝從遷徙開始就沒有進食，在雌性帝企鵝產下蛋後，雄性還要在不進食的情況下孵蛋。這對雄性帝企鵝的要求就很高了。一般情況下，鳥類都是雌雄交替孵蛋，這樣能夠保證雌雄鳥類都有穩定的食物，從而體溫也更加的恆定。但是，在沒有食物的情況下孵蛋，雄性帝企鵝的能量在不斷的消耗，再加上不斷驟降的環境溫度，這也爲溫度的不恆定埋下了伏筆。
因此，食物的短缺和環境溫度的變化，也拖慢了小企鵝的孵化時間。
