全球變暖會打破全球的高低緯度間的熱量交換，產生氣候異常變化.
比如：北大西洋地區的水因爲比較冷，相對也比較鹹，所以這個地方的水會下沉，然後流向低緯度地區並上升到海表面，最後透過表面的環流回到北大西洋.透過這個過程，熱鹽環流會把低緯度地區多餘的熱量輸送到高緯度地區，所以它對於維護全球的熱量平衡有很大的作用.
當全球變暖時，很多的陸地冰川會融化，大量的淡水輸入到大西洋北部，這會導致當地的海水密度減小，從而不能沉到深海中，於是熱鹽環流就會減速或者停止.其結果就是全球的熱量平衡被打破，高緯度地區變的非常寒冷，形成冰封城市.
