19世紀後期，德國學者海克爾就曾提出，亞洲的長臂猿、猩猩與人的相似程度，大於非洲猿類與人類的相似程度。因此，人類也可能起源於亞洲，特別是中國。其理由大致有三：
其一，青藏高原的隆起所造成的環境和氣候的變化與東非極爲相似
其二，根據古哺乳動物的研究，在過去的1000萬年裏，東非和東亞有許多相同的動物門類，表明兩地的古環境、古氣候相當接近
其三，在中國已經發現多種古猿化石，更發掘出了豐富的直立人及其以後階段的人類化石，以及舊石器時代的文化遺蹟。至於中國究竟是不是早期人類的發祥地，要解開這個謎，還有待更多的化石證據和深入的研究。
