由於農曆是一種陰陽合曆，故而計算農曆既需計算陰曆使用的合朔，也要計算陽曆使用的節氣。農曆可按如下方式推斷：當月亮執行到地球與太陽之間成一直線的那天，爲每個月的開始，稱爲(朔日)初一。一年中日最長的一天爲夏至，日最短爲冬至，根據這兩點將一年24等分，得到24節氣。通常，離立春最近的那個朔日（春節）所在的月，爲正月。
農曆的歷月長度是以朔望月爲準的，大月30天，小月29天，大月和小月相互彌補，使歷月的平均長度接近朔望月。
農曆固定地把朔的時刻所在日子作爲月的第一天——初一日，所謂“朔”，從天文學上講，它有一個確定的時刻，也就是月亮黃經和太陽黃經相同的那一瞬間。
