鯽魚不同的環境生長速度是不一樣的。在黃河流域土鯽6個月能長到1兩，50克，可以繁殖了。長到1斤需要5-10年。
人工品種長得最快的是工程鯽（一種金黃色，有短鬍鬚的雜交鯽魚），飼餵條件下一年就可以長到3-4斤。
鯽魚從幼苗長到150克(3兩)重大約需要三年時間。在不同的水域裏大多呈青灰色，也有的呈金黃色，其魚鱗在同等基礎上較“良種飼養”鯽魚要小些，其體形也長條些。土鯽魚的生命力較強，體力也比良種魚好，離水後一時半會不容易死。
野生鯽魚一年大約能長到幾十克，也就是1兩左右。如果是池塘養殖，一年能長150-200克。如果是在天然餌料豐富，水質較肥的小型湖泊和水庫中養殖，一年能長250克以上。如果是養殖鯽魚新品種，比如湘雲鯽，當年魚苗最大生長個體可達750克。
正常情況下，五六年的時間，野生鯽魚也只能長到1.5斤左右。人工養殖的雜交鯽魚，可以長到10斤左右。
鯽魚棲息於水的下層，常在雜草叢生的水域中活動，會到有腐殖質的水底覓食。鯽魚喜歡清潔的水域和有水草的地方，清潔的水域溶氧充足，水質無污染，水草叢生處食物充足且是鯽魚產卵繁殖的產牀。喜溫暖，怕酷熱，怕強光，適宜的生存溫度是15℃-25℃。
野生鯽魚一般可長到1.5斤左右，最大通常不會超過3斤。現今有一種鯽魚和鯉魚的雜交品種，爲工程鯽，屬人工養殖的一種，經過3-5年的生長，纔可能長到10斤重，屬比較罕見的情況。
