蟹爪蘭和令箭荷花都是附生類仙人掌植物，枝幹均呈莖節狀，所以這幾種花的莖節，也就是通常說的“葉片”形狀相似，常常被認爲是同一個品種的花卉，統之爲蟹爪蘭，但其實是不同屬的植物。
蟹爪蘭花期在11月～12月。（最早）花瓣偏圓潤，飽滿，開花時花瓣展開均勻，花開型偏渾圓。花筒長而彎曲，花瓣爲多層，下部花瓣向上翻卷，花瓣不規則、不整齊。雌蕊紅色，雄蕊白色，均較長，伸出花筒外。花色有黃、白、橙、粉、紅、紫、雪青等色，另還有複色品種。從瓣型上看又有銳尖瓣、鈍尖瓣、圓瓣之分。目前有園藝種達200多個品種。節莖邊緣尖齒，周身綠色。幼葉紫紅，成年後爲綠色。
令箭荷花，花期4月，單花開1--2天，白天開花。單花生於莖先端兩側，花大呈鍾狀，花被張開並翻卷，花絲、花柱彎曲，花色有紫、紅、粉、黃、白等。
