這只是一種假定的理想狀態，通常是將鍍有一層海綿狀鉑黑的鉑片，浸入到H濃度爲1.0mol/L的酸溶液中，不斷通入壓力爲100kPa的純氫氣，使鉑黑吸附H2至飽和，這時鉑片就好像是用氫製成的電極一樣。
由於單個電極的電勢無法確定，故規定任何溫度下標準狀態的氫電極的電勢爲零，任何電極的電勢就是該電極與標準氫電極所組成的電池的電勢，這樣就得到了“氫標”的電極勢。標準狀態是指氫電極的電解液中的氫離子活度爲1，氫氣的壓強爲0.1兆帕（約1大氣壓）的狀態（標準狀態時溫度爲298.15K）。氫標電極的溫度係數也因此爲零。
