運腕，就是寫毛筆字時，腕部隨着表現筆畫的需要而相應的做順時針或逆時針旋轉的方法，又叫腕法。像隸書的遠腕的主要筆法是擺動和平動。如隸書的浮鵝勾，在走到快出鉤的地方，手臂控制筆管在向右上出鉤的同時，手腕相應的做逆時針旋轉，控制筆毫以手握筆管的地方爲軸在紙面上擺動，注意此時肘部不必上擡，鉤畫末端由輕到重，再由重到輕的變化由擺動自然形成，這樣寫出來鉤堅實有力。
運腕是運筆的重要方法之一，運腕結合運肘，是寫寸以上、尺以內的各種書體的基本方法。
遂有“肘腕法之變也”的論斷。運腕法具有枕腕、虛腕、提腕、懸腕、託腕、轉腕、豎腕、直腕、平腕、迴腕等形式和方法。
懸腕是運腕的核心。
要掌握運腕法，必須先練好懸腕。懸腕雖然需要長期苦練，但是方法並不複雜。懸腕練習應當結合執筆法，由提腕而懸腕，以懸腕帶動懸肘，堅持循序勤習巧練，一直達到在懸腕書寫時，運筆提、按、導、頓，都能夠達到腕隨意運的地步，這時就把筆畫寫得符合運筆的基本要求了。
