上升流是由海水溫度差導致的水流上升現象。底層更冷和更緻密的海水向 上升到表層，多數情況下會取代由風吹動的表層海水。
上升流通常在海流分散(分離開來）的地方以及強風將海水吹離海岸的地方形成。上升流多發生在大陸 的西海岸或南冰洋地區。比如，寒冷的祕魯寒流（以前稱爲洪堡寒流）沿着南美 西海岸向北流動，在祕魯外海形成上升流。另一個存在上升流的區域是舊金山附近的加利福尼亞海岸。
上升流屬於垂直補償流，其運動方向是由洋麪底層補償到洋麪.由於海水溫度的垂直變化爲：從洋麪想底層遞減.因此上升流就是相對溫度較低的海水上升到原本溫度較高的洋麪區域，形成寒流.
