劉備在家裏種菜掩飾身份，曹操派人請劉備到小亭青梅煮酒。曹操說：當今天下英雄，只有你和我兩個。劉備一聽，吃了一驚，手中筷子不知不覺掉在地下，正巧雷聲大作，劉備說是因爲害怕打雷，才掉了筷子。曹操認爲劉備是個胸無大志，膽小如鼠的庸人，曹操之後再也沒有懷疑劉備。
《煮酒論英雄》是三國演義中的一個片段。在日常生活中，“煮酒論英雄”一般就用來單純的表示談天論地，或對某類事物或人進行品評。也稱“青梅煮酒”或“青梅煮酒論英雄”。
青梅煮酒論英雄講述了曹操請劉備喝酒，談論天下英雄，曹操試探說天下人只有曹操和劉備纔是英雄，劉備嚇得筷子掉地上了，借雷聲嚇人來掩飾，故意示弱打消了曹操的疑慮。生動地寫出了曹操雄才大略，氣吞山河的氣概與壯志，突出了劉備小心翼翼、故意示弱的隱忍與智慧。
曹操認爲自己纔是天下真正英雄，無人能及，小小劉備不值一擊，首先集中力量消滅兩袁。妙極。同時也在警告劉備，讓他先安分守己。
同時也想請劉備共同來消滅兩袁，這也正映照後面劉備的所做所爲。曹操爲什麼沒有殺掉劉備的另外一個原因是他還沒想好是不是該自立爲王，所以在當時形勢下曹操不想引起天下人同憤，先把自己消滅。
曹操滅了呂布之後，請劉備去飲酒.酒席間，曹操就問劉備天下誰稱得上是英雄.劉備將孫策、袁紹、袁術、劉表等人一一列舉.曹操都說不是.劉備便問他，曹操說：“今天下英雄，惟使君與操耳!”劉備一聽大驚.知道曹操必不能容他.於是以截殺袁術爲接口向曹操借兵走人了.
曹操一語道出了之後三國時期針鋒相對的兩個英雄，顯示出了曹操的洞察力以及頗爲自負的豪情壯志.也顯示出劉備寄居人下的謹慎應變的心態.
