（一）要求不同 外貌描寫的要求是：根據需要，抓住特徵，繪形傳神，刻畫性格，顯示靈魂。透過一些關鍵詞可以表達出一個人的性格，儘量不寫太過於老套。要有新意。肖像描寫的要求是：應按一定的順序來寫，或從上到下或從下到上都行。要求抓住最能揭示人物內心世界、反映時代特點或者能區別與其他人物的獨有的外貌特徵。
（二）範圍不同 外貌描寫的範圍要大一點，着重描寫一個人的氣質，穿着，以及言談舉止。所以肖像描寫不同於外貌描寫。肖像描寫是指描繪一個人的相貌，主要是五官，也就是頭部，比如說描寫他的眼神。
（三）表達不同 外貌描寫以揭示人物的思想性格，表達作者的愛憎，加深讀者對人物的印象。肖像描寫刻畫人物的性格特徵，反映人物的內心世界
