世界上第一座歌劇院——聖卡西亞諾劇院(Teatro di San Cassiano)於1637年在意大利的威尼斯揭幕，向一般觀衆開放，從而結束了歌劇由皇室和貴族壟斷的時代，大大推動了歌劇的發展。
意大利歌劇產生於16世紀中期的佛羅倫薩，17世紀時它的中心便開始移到了羅馬和威尼斯。由於歌劇藝術在威尼斯市民生活中有廣泛的基礎，從而爲它的發展提供了有利條件。
1637年該市創建了世界上第一座經常公開演出歌劇的歌劇院。17世紀末蓬勃發展的威尼斯歌劇流行於意大利各地，它們大都以上演威尼斯歌劇來吸引着衆多觀衆。它的中文名字叫威尼斯歌劇院。
