歐洲的全稱是歐羅巴洲，英文爲Europe。關於歐洲這個名稱的由來，有一些傳說。
在希臘神話中，德墨忒爾（Demeter）是專管農事的女神，她保佑人間五穀豐登、人畜兩旺。在有關這位女神的畫像中，人們總是把她畫成坐在公牛背上。
古代，公牛是人類不可缺少的耕畜，女神既然主管農事，自然就要坐在公牛背上了。這位女神的另一個名字叫歐羅巴，人們出於對女神的敬意，就把歐羅巴稱爲大洲的名字。此外，還有一個廣泛流傳的傳說：“萬神之王”宙斯看中了腓尼基國王的漂亮女兒歐羅巴，想娶她作爲妻子，但又怕她不同意。一天，歐羅巴在一羣姑娘的陪伴下在大海邊遊玩。宙斯見到後，連忙變成一匹雄健、溫順的公牛，來到歐羅巴面前，歐羅巴看到這匹可愛的公牛伏在自己身邊，便跨上牛背。宙斯一看歐羅巴中計，馬上起立前行，躲開了人羣，然後騰空而起，接着又跳入海中破浪前進，帶歐羅巴來到遠方的一塊陸地共同生活。
