主要是以自強、求富爲口號，發展近代化產業、教育、新聞等行業。。
創辦軍事工業。如安慶內軍械所、江南製造總局等。
創辦民用企業。如漢陽鐵廠、輪船招商局等。
創辦新式學堂。京師同文館、福州船政學堂、北洋水師學堂。
第一，建立組織機構。建立總理各國事務衙門，總攬協調涉外事務。
第二，建立新式學堂，後期建立京師大學堂，派遣留學生。培養新式洋務人才，普及洋務運動思想。
第三，樹立宣傳洋務運動指導思想中學爲體、西學爲用。
第四，大規模引進西方機器和軍事裝備，建立官營、官商合營、官督商辦等形式近代企業。
第五，編練近代陸軍、海軍，初步建立近代國防體系。
第六，鞏固國防。對內鎮壓太平天國運動，對外收復新疆，軍事上打贏中法戰爭。中日甲午戰爭中失敗，宣告洋務運動失敗。
洋務運動的措施有，訓練新式軍隊，籌建南洋、北洋和福建三支海軍。經濟：興辦輪船、鐵路、電報、採礦、紡織等各種民用企業。文化：興辦新式學堂，派遣留學生，培養洋務人才。政治：1861年，設立總理衙門。洋務運動，又稱晚清自救運動、自強運動。該運動是19世紀60～90年代洋務派所進行的一場引進西方軍事裝備、機器生產和科學技術以維護封建統治的“自強”、“求富”運動。
