房頂上放獸是爲了避邪，圖吉利。以前有權有錢的人家，爲了保平安圖吉利，都在房頂上的前檐兩頭放獸，圖得就是一家人平安，事業蒸蒸日上，財源滾滾。房頂上放獸那都是經過陰陽先生看過了的，只對本戶家庭有利弊，當然都是看得有利的，對鄰居無妨礙。
民間用房頂上的神獸有：龍、鳳、獅子、天馬、狻猊等。
民間用房頂上的神獸學名叫做“脊獸”，是中國古代漢族建築屋頂的屋脊上所安放的獸件。它們按類別分爲跑獸、垂獸、“仙人”及鴟吻，合稱“脊獸”。
脊獸由瓦製成，進階的漢族建築多用琉璃瓦，其功能最初是爲了保護木栓和鐵釘，防止漏水和生鏽，對脊的連接部起固定和支撐作用。後來脊獸發展出了裝飾功能，並有嚴格的等級意義，不同等級的漢族建築所安放的脊獸數量和形式都有嚴格限制。
