傳說水神共工和火神祝融打起仗來，把不周山搞崩裂了，支撐天地的大柱斷了，造成了巨大災難，女媧目睹人類遭到如此奇禍，感到無比痛苦，於是決心補天，以終止這場災難。她選用各種各樣的五色石子，架起火將它們熔化成漿，用這種石漿將殘缺的天窟窿填好。
第一種說法是鳳凰告訴女媧五彩石分別來自五嶽之山。
第二種說法是採用天台山上的五色土製成五色石。五嶽之山分別是東嶽泰山、南嶽衡山、西嶽華山、北嶽恆山、中嶽嵩山。
女媧先去泰山尋得紅色石塊，她緊接着是去衡山尋得黃色石塊，接着去華山尋得藍色石塊，然後去恆山找到白色石塊，可是在嵩山找不到青色石塊，她找得很疲憊，想喝口水，結果在泉眼裏找到青色石塊。被撈起的青色石塊，突然向崑崙山飛去，她到崑崙山後，將找齊的五色石塊放進火爐，並將其煉製成36500塊，將天修補好，天空放晴，出現彩虹。
