普通戰鬥機和波音空客的大型客機有着比較大的區別。
現代的戰鬥機一般使用渦輪噴氣發動機，渦輪噴氣發動機是一種渦輪發動機。特點是完全依賴燃氣流產生推力。通常用作高速飛機的動力。油耗比渦輪風扇發動機高。渦噴發動機分爲離心式與軸流式兩種，離心式由英國人弗蘭克·惠特爾爵士於1930年取得發明專利，但是直到1941年裝有這種發動機的飛機才第一次上天，沒有參加第二次世界大戰，軸流式誕生在德國，並且作爲第一種實用的噴氣式戰鬥機Me-262的動力於1944夏投入戰場。相比起離心式渦噴發動機，軸流式具有橫截面小，壓縮比高的優點，當今的渦噴發動機均爲軸流式。
大型商務客機一般都是用渦輪風扇發動機。渦扇發動機全稱爲渦輪風扇發動機（Turbofan）是飛機發動機的一種，由渦輪噴氣發動機（Turbojet）發展而成。
與渦輪噴氣比較，主要特點是首級壓縮機的面積大很多，同時被用作爲空氣螺旋槳（扇），將部分吸入的空氣透過噴射引擎的外圍向後推。發動機核心部分空氣經過的部分稱爲內涵道，僅有風扇空氣經過的核心機外側部分稱爲外涵道。渦扇引擎最適合飛行速度400至1，000公里時使用，因此現在多數的飛機引擎都採用渦扇作爲動力來源。
