中國乃至世界上最早的城市立交橋是八字橋。建於南宋嘉泰年間（1201年～1204年）之前，到現在最少有800多年曆史了，至今仍儲存完好。因兩橋相對而斜，狀如八字，故得名。以八字橋爲核心，便是有着上千年曆史的八字橋歷史街區。
宋代的造橋技師們非常聰明地利用了這裏的天然條件，設計時把橋址選擇在三條河的交匯點附近，主橋橫跨在南北流向的主河上同時把副橋架設在兩側的引橋下，並根據實際建有緩坡，以方便行人、車馬的行走。如此一來，巧妙解決了複雜的水陸交通問題。因此，八字橋被古建築專家稱作是“我國早期筒支樑橋中的孤例”。
