其一，氣候因素。加州山火頻仍，與其自身氣候特徵密不可分。加州屬地中海氣候，年初冬季溫和多雨，年中夏季高溫且乾燥。經歷冬春季降水後，雜草灌木“瘋狂生長”。夏季到來後，高溫乾燥又帶走樹木中水分，這時哪怕一點小火苗也會藉由雜草、灌木和枯樹等“燃料”，在秋季大風助燃下成爲肆虐的山火。
其二，地形地貌因素。除卻氣候因素，加州當地地形地貌一定程度上亦助推了這波火情。
加州東部的內華達山脈阻擋暖溼氣流，導致來自內陸的空氣翻過山麓後變成又熱又幹的“焚風”。
此外，加州還有特殊的“聖安娜風”。“聖安娜風”是秋冬季節出現在加州南部山谷中的季風，風速時常高達每小時80至120公里，而溼度則在10％以下，被當地人稱作“魔鬼風”，此風橫行之季，就是山火高發時節。
其三，人爲因素。加州研究山火問題專家理查德·哈爾西曾指出，山火是南加州自然生態的一部分，不可阻止，但是山火對居民區巨大破壞本是可以減小的。
山火連年造成慘重損失，有自然因素，更有人爲因素。隨着“住房危機”愈演愈烈，一些人在安家時“鋌而走險”，大量建築在林間違規興建。
近年來，加州大量低收入人羣的住房需求長期無法滿足，他們的居所被迫逐步從城市邊緣擴展到鄰近的荒野山林地帶，其中有些地方甚至是最初規劃的城市防火帶。一旦發生山火，很容易造成巨大人身財產損失。
與此同時，當地電力、通信等基礎設施老化，嚴重影響了火情預警、通報、疏散等救命逃命舉措。
