12字精髓爲：
敬勝怠，義勝欲知其雄，守其雌。
一、敬勝怠，義勝欲
“天下古今之庸人，皆一懶字以致敗天下古今之才人，皆以一傲字致敗”。在曾國藩看來，古今往來的失敗者乃是沒有自控力的人，一旦讓懶惰追趕上，便導致失敗儘管有人能言善道，具備令人驚豔的才華，但若是驕傲自滿，也會導致失敗。因此，曹德旺牢記曾國藩一番謹言，每天做到天微亮就醒來做事，數十年如一日，一絲不苟。曹德旺的母親也曾說過，早起一天，便是多了幾天的時間出來。儘管曹德旺說過，自己很喜歡睡懶覺，但光陰似箭，他輸不起。由此可見，凡是能成大事的人，皆是嚴格要求自己，每天自律地執行該做的任務，不以玩樂爲由耽誤正事。而生活中那些抱怨上天不給予機會的失敗者，他們擁有同一個特點，那就是懶惰。夜夜沉迷於燈紅酒綠，晚睡晚起，最終一事無成。
二、知其雄，守其雌
曾國藩爲人低調沉穩，能夠從這句話展現出來。作爲一個擁有大志向的人，心中清楚自己有多少本事，保持本心，低調爲人就好，否則將是樹大招風，引起衆人不滿。
早期曾國藩因爲過於風光得罪不少人，到了中年後，感悟到做人的精髓，因此改變往日習慣，謙虛謹慎，這也是能夠成爲令人敬佩的聖人原因之一。
1、重：穩當從容，可當大事。
2、耐：天下斷無易處之境遇，人間哪有空閒的光陰。
3、渾：精明亦要十分，只須藏在渾厚裏作用。
4、明：辦事以“明”字爲第一要義。
5、辣：眼明還要手辣。
6、慎：天下古今之才人，皆以一傲字致敗。
7、勤：天下事未有不由艱苦得來，而可大可久者。
8、實：不行架空之事，不談過高之理。
9、暇：世事多因忙裏錯，且更從容。
10、裕：盡其在我，聽其在天。
11、恕：恕則不蔽於私。
12、強：男兒自立，須有倔強之氣。
