由於隋煬帝過度透支民力和大規模戰亂，隋朝的五銖錢在隋末出現減重輕薄，導致了嚴重的通貨膨脹，物價飛漲，貨幣體系基本崩潰。而唐初的“開元通寶”質量過硬，連字都是歐陽詢寫的（開元錢之文，給事中歐陽詢制詞及書）。
唐朝以前的貨幣都是以重量單位命名的，以本重爲幣值基礎，比如秦半兩。而“開元通寶”是中國歷史上第一個文字命名的銅錢，標誌着“開元通寶”的幣值轉變以朝廷信用爲基礎。“開元通寶”還將之前貨幣的二十四進制改爲十進制，成爲至今都在使用的貨幣進制。
開元通寶是唐代鑄造的一種銅質貨幣，錢幣在唐代始有“通寶”。 唐初沿用隋五銖，輕小淆雜。
唐高祖武德四年（公元621年），爲整治混亂的幣制，廢隋錢，效仿西漢五銖的嚴格規範，開鑄“開元通寶”，取代社會上遺存的五銖。
