芒硝呈棱柱狀長方形或不規則的結晶，大小不一，兩端不整齊，無色透明或類白色半透明，質脆易折斷，斷面呈玻璃樣光澤，無臭，味苦鹹，置乾燥空氣中易逐漸風化，外層漸變爲白色粉霜。 以五色，透明，呈結晶狀者爲佳。棱柱狀或長方形結晶，兩端不整齊。無色透明。質脆。氣無，味苦鹹而有清涼感。以無色透明，塊狀結晶者爲佳。易溶於水，不溶於酒精。在空氣中易風化而表面被一層無水硫酸鈉白色粉末。
Na2SO4 俗稱元明粉、無水芒硝，是無機鹽工業大宗產品之一。水合物有十水鹽(Na2SO4·10H2O)和介穩態七水鹽(Na2SO4·7H2O)。硫酸鈉通常爲白色固體結晶或粉末，加熱時易發生一系列晶型變化，在溼空氣中會吸潮逐漸變成含水鹽。硫酸鈉易溶於水，溶液呈中性，有苦鹹味，溶解度隨溫度不同變化很大，常壓下0℃溶解度爲 4.76，40℃爲48.8，100℃爲42.7。十水硫酸鈉俗稱芒硝，中醫學上又稱其粗品爲朴硝，藥用精製十水硫酸鈉又稱格勞貝爾鹽，爲無色透明單斜晶系棱狀結晶，在大氣中易風化，加熱至100℃以上失去全部結晶水，高於32.384℃會溶解於自身的結晶水中。
