主要區別有以下二點，具體如下：
一、原料成份的不同宣紙的原料結構是青檀皮和燎草（青檀皮屬長纖維，稻草屬短纖維），這種原料配比已沿襲了近千年，至今也不曾改變。
而棉宣的原料不講究長短纖維的搭配，取的原料有龍鬚草、構樹皮、竹子等等。
二、製作工藝的不同宣紙的製作過程分兩個階段：原料製作和紙張製作。棉宣原料生產的特點在於：生產週期特長，檀皮和稻草要用山泉水浸泡，經浸漬、蒸煮、揀選、攤曬等加上日曬雨淋露煉漂白等自然天成之功，利用自然之功剔除原料中的蛋白質、澱粉等有機成分，使其不受大自然的變化而變化。
而宣紙真正達到天、地、人和一的境界與效果，僅此一項需要8－10個月。
