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澳大利亞的變色石

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澳大利亞的變色石

澳大利亞艾爾斯巨石(Ayers Rock),又名烏盧魯巨石(Uluru Rock屬澳大利亞土著人語言),位於澳大利亞中北部的艾麗斯斯普林斯(Alice Springs)西南方向約340公里處。艾爾斯巖高348米,長3000米,基圍周長約8,5公里,東高寬而西低狹,是世界最大的整體岩石(體積雖巨,只是獨塊石頭)。它氣勢雄峻,猶如一座超越時空的自然紀念碑,突兀於茫茫荒原之上,在耀眼的陽光下散發出迷人的光輝。1873年一位名叫威廉·克里斯蒂·高斯的測量員橫跨這片荒漠,當他又飢又渴之際發現眼前這塊與天等高的石山,還以爲是一種幻覺,難以置信。高斯來自南澳洲,故以當時南澳州總理亨利·艾爾斯的名字命名這座石山。艾爾斯巨石俗稱爲我們“人類地球上的肚臍”,號稱“世界七大奇景”之一,距今已有4—6億年曆史。如今這裏已闢爲國家公園,每年有數十萬人從世界各地紛紛慕名前來觀賞巨石風采。

澳大利亞北部地方西南部的巨大獨體巖,是突崿(tor, 孤立的巨大風化巖)之一。可能是世界上最大的獨體巖。這塊獨體巖(當地的澳大利亞原住民稱它爲Uluru)是由長石砂岩構成,能隨太陽高度的不同而變色。這塊岩石在日落時分最令人驚豔,因夕照使它呈現火焰般的橙紅色。

艾爾斯巖高出周圍荒漠平原335公尺(1,100呎),呈橢圓形,長3.6公里(2.2哩),寬2公里(1.5哩)。較低的斜坡上由於較弱岩層的蝕化而出現溝槽,而頂部有因罕見的暴雨所帶來的大水沖刷出的溝渠和窪地。岩石位於烏盧魯-卡塔朱塔國家公園(Uluru-Kata Tjuta National Park, 1958年初建時稱艾爾斯巖-奧爾加山國家公園〔Ayers Rock-Mount Olga National Park〕)內,底部有一些淺洞穴,被某些原住民部落視爲聖地,洞內有雕刻和繪畫。吉萊斯(Ernest Giles)於1872年發現該岩石,他用前南澳大利亞總理艾爾斯(Sir Henry Ayers)的名字命名。1985年艾爾斯巖的正式所有權授予當地原住民,原住民則將該岩石和國家公園租借給政府,爲期99年。參觀者可經由東北面450公里(280哩)處的艾麗斯斯普林斯(Alice Springs)乘車到達該地。艾爾斯巖附近旅遊度假地的建築顏色與周圍的沙漠融爲一體。1987年艾爾斯巖及其周圍的公園被指定爲世界遺產保護區。