非洲鼓通常有兩種材質可供選擇，一種爲木質，另一種爲合成材料如PVC、玻璃纖維等。 木質非洲鼓的材質通常爲整木，聲音更加溫暖、渾厚。而合成材料的金貝鼓聲音更響亮，更加耐用、結實，重量方面比起木質鼓更輕，便於外出攜帶和長時間站立背鼓演奏。
隨着技術的發展，非洲鼓的製造業中出現實木層壓工藝， 這樣的工藝使得鼓木質紋路逐層交錯，橫豎受力一致，解決了實木鼓腔易開裂和變型的隱患，不受天氣及溫溼度影響，既保留了木質鼓腔的音色又降低鼓手使用過程中的保養難度。
大多數木製非洲鼓，一般都使用羊皮的鼓面。這種純羊皮的鼓面有的是經過處理的，有的是純天然，沒有經過加工的。所謂經過處理，就是用化學藥水去除羊皮表面的毛，鼓皮雪白，內部結構被破壞，看不出山羊背部的脊背線。而專業的木製非洲鼓通常使用未經處理的，純手工颳去動物毛髮，且要求調整脊背線在鼓皮中間，這樣的羊皮鼓面往往可以提供更好的音色調整範圍，左右音色均勻，低音更有厚重感。
複合材料的和其它材質的非洲鼓，通常使用合成材質的鼓面，通常這類鼓皮質量參差不齊，有的質量較差，音質不好，且易破損。通常有質量保證的鼓都會使用高科技仿獸皮，在保證音色的同時會極大降低鼓皮破裂的機率，對音質的要求更多一些的鼓手還可以選擇配有REMO鼓皮的產品。
非洲鼓通常有兩種調音方式，一類爲繩調節，另一類爲機械調節。
機械調節的鼓皮通常使用合成材料的鼓皮，運用特殊的鼓鑰匙調節鼓面周圍凸起的旋鈕，從而進行鼓皮鬆緊的調整。這種調節方式對於初學者更加方便和快捷。
繩調節由於可以更加緊密的讓鼓皮與鼓腔貼合而音質更優，但調音方法相對複雜，需要專業人士或者看視頻仔細研究。繩子應該選用質量良好的無彈性和延展性材料，比如尼龍或聚酯纖維，這樣的材料可以使得每次的調節保持更長的時間，繩子如果有彈性的話，會使得你需要花費更多時間經常調節。需要每隔多長時間調音，這主要取決於存放鼓的環境和對於聲音的個人偏好。如果你喜歡緊一些的清脆聲音，就需要經常地對鼓進行調音。如果存放在室內，不受溫度和溼度的變化通常會保持較長時間。練習完之後把鼓存在專業的鼓包裏不僅可以起到保護作用，而且也是保持音色的好方法。
所以，沒必要過分追求材質，每種材質都各有千秋，按需購買即可。
