由於平潭縣位於海壇島，因此平潭縣與大陸之間的海峽被稱爲海壇海峽，位於福建省大陸與福建最大的島嶼海壇島之間，大約寬5千米，東面，北面和西面是中國臺灣海峽，是臺灣海峽靠近平潭方向的分支，與中國臺灣島隔峽相對，是中小型船舶東北季風盛行季節北上的黃金水道。
海峽有南北共四個出口
北出口
海峽北端有兩個出口，東北口位於北緯25°8′至25°40′、東經119°43′至119°44′，在大練島與海壇島鍾門之間，寬1公里，水深在10米以上北口位於北緯25°41′、東經119°38′，在平潭縣鼓嶼與長樂縣長嶼之間，寬1.2公里，水深10.20米。
南出口
海峽南端也有兩個出口，南口位於北緯25°21′、東經119°40′，在平潭縣南海鄉與福清高山半島之間，南接興化灣水道，東北通海峽東南口，水深20米，兩側多港灣，北部分面島礁，是近海進出海峽必經航道東南口位於北緯25°23′、東經119°43′，在草嶼與芬尾之間，水深20米以上，可通往牛山漁場和臺灣。
海峽兩側岸線曲折，多港灣東側島礁密佈，海壇島的娘宮、竹嶼口、蘇澳等港口，均在海峽東側。 海峽水深5～30米，中部有5米以下淺水區。潮流屬正視半日潮型，漲潮水流分別從海峽北部和南部向中部流入，在竹嶼口南側的老蘿嶼附近匯合，落潮則相反，並有局部沿岸流，流速以海峽南口王井礁附近爲最，可達4～5節。
海峽有海壇島擋住東北風流，因而風流不大，遇8～9級東北大風，娘宮渡口仍能繼續渡運。海峽以竹嶼爲中心，東北口自大練、月舉經鍾門至石牌洋，南口經火燒港、娘宮至猴嶼是船隻經常往來的航道。 海峽兩岸邊緣部分都有先期下降而後上升的基本特徵。近期海岸處在緩慢間歇上升之中，海灘比較發育，再加水土流失和海潮帶來泥沙都淤積港灣，海壇島一側沿岸有明顯增高
