最常用的是各種 無煙火藥，按其成分又可分爲單基火藥（single base propellant）、雙基火藥（double base propellant或double base powder）、三基火藥（triple base powder）等等。
獵槍彈等可用 黑色火藥。
用以發射火箭的，稱火箭發射藥，也稱火箭燃料或火箭推進劑（rocket propellant)。
發射藥是用於槍炮發射彈丸的火藥。發射藥應具有下列特徵：燃氣相對分子質量小，無腐蝕性，含固體粒子少，不污染槍炮的內膛爆溫不應過高，以免燒蝕內膛不產生火焰、泡燒有規律，能產生良好的彈道效果物理、化學安全定性好，能長期貯存資源豐富，生產成本低廉。不同類型的火器，都要求按其彈道性能將發射藥製成不同的形狀和大小，常見的形態有管狀、帶狀、片狀、球狀、粒狀、梅花狀等。硝化棉系發射藥，按其成分可分爲單基火藥、雙基火藥和三基火藥等。
