生物的特徵主要有：（1）生物的生活需要營養例如：綠豆植物透過光合作用製造有機物、金錢豹捕捉獵物．
（2）生物能進行呼吸例如：鯨呼氣時產生霧狀水柱．
（3）生物能排出身體內產生的廢物例如：人出汗、植物落葉．
（4）生物具有應激性，能夠對各種刺激作出有規律的反應例如：獅追捕斑馬、含羞草對刺激的反應．
（5）生物能生長和繁殖例如：蘑菇能從小長大、種子的萌發等．
（6）除病毒以外，生物都是由細胞構成的．病毒是由蛋白質外殼和遺傳物質（核酸）組成，是沒有細胞結構的生物．
（7）生物體的子代與親代之間既相似又有差異的特徵，說明生物都有遺傳和變異的特性．由此遺傳和變異是生物的基本特徵之一．
生物體都具有遺傳和變異的特性，如龍生龍，鳳生鳳，表明遺傳具有普遍性一母生九仔連母十個樣，表明變異也具有普遍性．因此自然界中，找不到兩個完全相同的生物．
生物後代和親代之間表現出既相似又有差異的特徵，說明生物具有遺傳和變異的現象。貓生貓，狗生狗，這屬於遺傳現象貓的後代之間，出現顏色各異的小貓，這屬於變異現象。
