性質不同：遺傳物質即親代與子代之間傳遞遺傳資訊的物質，基因（遺傳因子）是產生一條多肽鏈或功能RNA所需的全部核苷酸序列。除一部分病毒的遺傳物質是RNA外，其餘的病毒以及全部具典型細胞結構的生物的遺傳物質都是DNA。
基因支援着生命的基本構造和性能，儲存着生命的種族、血型、孕育、生長、凋亡等過程的全部資訊。環境和遺傳的互相依賴，演繹着生命的繁衍、細胞分裂和蛋白質合成等重要生理過程。生物體的生、長、衰、病、老、死等一切生命現象都與基因有關，它也是決定生命健康的內在因素。因此，基因具有雙重屬性：物質性（存在方式）和資訊性（根本屬性）。
