塑料是以單體爲原料，透過加聚或縮聚反應聚合而成的高分子化合物(macromolecules)，其抗形變能力中等，介於纖維和橡膠之間，由合成樹脂及填料、增塑劑、穩定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成。
塑料的主要成分是樹脂。樹脂是指尚未和各種添加劑混合的高分子化合物。樹脂這一名詞最初是由動植物分泌出的脂質而得名，如松香、蟲膠等。樹脂約佔塑料總重量的40%～100%。塑料的基本性能主要決定於樹脂的本性，但添加劑也起着重要作用。有些塑料基本上是由合成樹脂所組成，不含或少含添加劑，如有機玻璃等。
塑料的性質①大多數塑料質輕，化學性穩定，不會鏽蝕
②耐衝擊性好
③具有較好的透明性和耐磨耗性
④絕緣性好，導熱性低
⑤一般成型性、着色性好，加工成本低
⑥大部分塑料耐熱性差，熱膨脹率大，易燃燒
⑦尺寸穩定性差，容易變形
⑧多數塑料耐低溫性差，低溫下變脆
⑨容易老化
⑩某些塑料易溶於溶劑。
