大列跟小列的區別可能主要在於機車牽引重量的區別，不同的線路有不同的規定，不同的鐵路局有不同的規定。
譬如兩個電力機車重組，該線路允許最大牽引定數4000上下81浮動，有一列車總重大於2081爲大列需要電力兩個機車，反之小於2081則爲小列，一個電力機車就行了
大列與小列都是針對貨運列車二巖，編組在30節以內屬於小列，超過30節車廂屬於大列，以前蒸汽機車和功率小的老式內燃機車一般只拉小列，拉大列必須兩臺機車牽引，後來電氣化改造後換成功率大的電力機車牽引，拉40節50節大列已經是常態。
火車大列和小列的區別是、大列百輛車及以上爲大列(重量超過一臺機車的牽引定數)、重載列車是由兩臺機車牽引的列車，小列是由一臺機車牽引的列車重量不超過一臺機車的牽引定數。
大列患然重量不超過一臺機車的牽引定數、但是長度以經超過車站到發線的有效長度、列車調度要重點掌握列車執行狀況、優先放行防止發生異外。
