CPU是使用硅材料製成的。硅是一種非金屬元素，從化學的角度來看，由於它處於元素週期表中金屬元素區與非金屬元素區的交界處，所以具有半導體的性質，適合於製造各種微小的晶體管，是最適宜於製造現代大規模集成電路的材料之一。
從某種意義上說，沙灘上的沙子的主要成分也是硅（二氧化硅），而生產CPU所使用的硅材料，實際上就是從沙子裏面提取出來的。當然，CPU的製造過程中還要使用到一些其它的材料，這也就是爲什麼我們不會看到Intel或者AMD只是把成噸的沙子拉往他們的製造廠。同時，製造CPU對硅材料的純度要求極高，雖然來源於廉價的沙子，但是由於材料提純工藝的複雜，我們還是無法將一百克高純硅和一噸沙子的價格相提並論。
