首先就要了解在元朝政治軍事史上兩個非常重要的事情，一個是“天曆兩都之戰”，另一個是“明文之爭”。
話說元泰定帝也孫鐵木兒於致和元年（1328年）七月病逝於上都。早在泰定元年，泰定帝就立年紀尚周的長子阿剌吉八爲太子。所以，在泰定帝死後，他的王府舊臣、中書左丞相倒剌沙聯合宗室遼王脫脫、樑王王禪擁戴阿剌吉八，似乎阿剌吉八的繼位已經是板上釘釘的事。
但是在同年八月，留守大都城的僉樞密院事、左衛親軍都指揮使，“總環衛事”的燕帖木兒向上都方面發難，在大都率先發動政變。自此，“兩都之戰”爆發，蔓延了整個北部中國。
元寧宗，姓孛兒只斤，元寧宗-孛兒只斤· 懿璘質班名懿璘質班，泰定三年三月二十九癸酉日(1326年5月1日)生於北方草原，是元明宗孛兒只斤·和世琜第二子，生母是八不沙皇后(乃蠻真氏)。天曆三年(1330年)二月乙巳日，被封爲鄜王。前任皇帝元文宗圖帖睦爾是透過弒兄(元明宗)重新登上皇帝寶座的。他臨死之際，爲了贖回自己的罪行，詔令在他死後，讓元明宗之子懿璘質班繼承皇位。
至順三年八月十二日(1332年9月2日)，元文宗病死。文宗死後，把持朝政的燕鐵木兒爲了繼續專權，就請求元文宗皇后卜答失裏立她的兒子古刺答納爲帝。卜答失裏爲了執行丈夫的遺詔，予以拒絕。由於當時元明宗和世的長子妥懽帖睦爾(後來的元惠宗)遠在廣西靜遠，而次子懿瞵質班卻深得文宗寵愛，受封爲王，留在文宗身邊。這樣，至順三年十月初四(1332年10月23日)，卜答失裏皇后遂奉文宗遺詔擁立年僅7歲的懿瞵質班登上了皇位，是爲元寧宗。卜答失裏皇后成了元王朝的實際統治者。
懿璘質班即位後未改元，仍舊使用“至順”這個年號，然而，寧宗似乎沒有當皇帝的福份，至順三年十一月壬辰日(二十六日)(1332年12月14日)，寧宗去世，年僅七歲，在位僅53天。十一月甲午日，葬於起輦谷。第二年六月己巳日，寧宗的哥哥妥懽帖睦爾(元順帝)即位。至元四年(1338年)三月辛酉日，諡寧宗爲衝聖嗣孝皇帝，廟號寧宗。四月乙酉日，祔於太廟。
