1、第一回 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀
開篇交待《石頭記》（紅樓夢）的來由：一僧一道攜無緣補天之石（通靈寶玉）下凡歷練，逢姑蘇甄士隱。甄士隱結交併接濟了寄居於隔壁葫蘆廟內的胡州人氏賈化（號雨村）。某日，賈雨村造訪甄士隱，無意中遇見甄家丫鬟嬌杏，以爲嬌杏對他有意。
中秋時節，甄士隱於家中宴請賈雨村，得知賈雨村的抱負後，贈銀送衣以作賈雨村上京赴考的盤纏，第二天，賈雨村不辭而別便上路赴考。
甄家僕人霍啓在看社火花燈時，不慎丟失了甄士隱唯一的女兒英蓮。三月十五日，葫蘆廟失火禍及甄家，落魄的甄士隱帶家人寄居在如州岳丈封肅家中，頗受冷遇，後被一僧一道點化出家。
2、第二回 賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府
賈雨村做了官便胡作非爲而被罷官，到林家當了家庭教師，教的女學生就是林黛玉。林黛玉的母親病亡。賈雨村遇見了商人冷子興，聽冷子興敘述賈府人事着重介紹了賈寶玉的出生及其怪癖，以及甄賈（真假）寶玉的情況。又談了天地生人的一套哲學。
士隱丫頭嬌杏被雨村看中。雨村發跡後先娶嬌杏爲二房，不久扶正。雨村因貪酷被革職，給巡鹽御史林如海獨生女兒林黛玉教書識字。冷子興和賈雨村談論賈府危機談論寶玉聰明淘氣，常說女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，談論邪正二氣及大仁大惡之人。
