慈禧太后（1836~1908）葉赫那拉氏，滿洲鑲藍旗人，清咸豐帝之妃，同治、光緒兩朝實際最高統治者。
1851年以秀女被選入宮，因得咸豐皇帝寵幸而進封懿嬪。咸豐帝病死後，那拉氏的兒子載淳繼承皇位，是爲同治皇帝。同年，那拉氏與恭親王奕A發動政變，實行垂簾聽政，實際控制了國家大權。她依靠曾國藩、李鴻章等組織的漢族地主武裝，勾結外國侵略勢力，先後鎮壓了太平天國、捻軍和苗民、回民起義，使清王朝的統治得到暫時穩定。
中日戰爭中，她一味求和，幻想列強出面干涉、調停，導致了甲午戰爭的失敗，與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。1898年，光緒帝爲了振興國家而決定變法，那拉氏發動政變，扼殺新政，囚禁光緒帝於瀛臺，開始復出訓政。1900年，八國聯軍入侵北京，那拉氏挾光緒出逃西安，並於第二年簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。
1908年11月14日，光緒帝死，她命立年僅3歲的溥儀爲帝，年號宣統，自己也於次日病死，結束了對清朝長達47年的統治。
