人類進入電氣時代的標誌是：19世紀末電的發明和應用今日的世界已是電的世界，我們幾乎沒有一天可以離得開電。早上起來，被用電池驅動的鐘吵醒，扭開電燈，掀開暖和的電毯被，打一個呵欠，開始了忙碌的一天。而這一天沒有電，你會覺得忽然變得無所事事，因爲大部分的工作都得停止。沒有電，洗衣機不能用，衣服不能洗、不能烘、電視不能看電腦不能打十字路口的紅綠燈不能亮等等。看樣子這真是一個寸步難行的世界。
電的發明和應用是伴隨着第二次工業革命而開始的。
電力時代的標誌
電氣時代的標誌：第二次工業革命，電的廣泛使用，特別是電機的發明，電話的發明及電燈的發明標誌人類進入電氣時代。
19世紀70年代，電力的發明和應用掀起了第二次工業化革命，而20世紀出現的大規模電力系統是人類工程科學史上最重要的成就之一。
1875年，法國巴黎建成了世界上的第一家發電廠，世界從此揭開了發電和用電序幕。與世界有電歷史幾乎同步，1879年，中國上海公共租界點亮了第一盞電燈，隨後到1882年，英國商人在上海創辦了中國第一家公用電業公司——上海電氣公司，中國用電時代正式來臨。
